Naczelny Zarząd Lasów Państwowych po raz pierwszy pojawił się w rozporządzeniu Ministra Leśnictwa i Przemysłu Drzewnego z dnia 17 grudnia 1959 r. w sprawie organizacji i zakresu działania przedsiębiorstw lasów państwowych jako instytucja zarządzająca lasami państwowymi. Na mocy rozporządzenia Rady Ministrów z dnia 18 grudnia 1968 Naczelny Zarząd Lasów Państwowych znalazł się w strukturze powołanego wtedy przedsiębiorstwa Lasy Państwowe jako organ wykonawczy Naczelnego Dyrektora Lasów Państwowych. W 1991 r. Naczelny Zarząd został przekształcony w Dyrekcję Generalną Lasów Państwowych na mocy ustawy z dn. 28 września 1991 r. o lasach.

Mała Encyklopedia Leśna. - 1980

Dz.U. 1960 nr 2 poz. 13 (Rozporządzenie Ministra Leśnictwa i Przemysłu Drzewnego z dnia 17 grudnia 1959 r. w sprawie organizacji i zakresu działania przedsiębiorstw lasów państwowych: rozdz. 1, §4: Nadzór nad przedsiębiorstwami lasów państwowych sprawuje Minister Leśnictwa i Przemysłu Drzewnego przez Naczelny Zarząd Lasów Państwowych) http://prawo.sejm.gov.pl/isap.nsf/DocDetails.xsp?id=WDU19600020013

Dz.U. 1969 nr 1 poz. 3 (Rozporządzenie Rady Ministrów z dnia 18 grudnia 1968 r. w sprawie przedsiębiorstw lasów państwowych oraz jednostki grupującej te przedsiębiorstwa) http://prawo.sejm.gov.pl/isap.nsf/DocDetails.xsp?id=WDU19690010003

Dz.U. 1991 nr 101 poz. 444 (Ustawa z dnia 28 września 1991 r. o lasach) http://prawo.sejm.gov.pl/isap.nsf/DocDetails.xsp?id=WDU19911010444